【産地だより特別編】宮崎新燃岳周辺産地レポート

確実に日本史に記載されるであろう未曾有の大災害である東日本大震災。ここ数年、自然環境が大きく変化していることに、畑を歩いていると特に感じます。「異常気象」という言葉が浸透してしまい、何が平年なのかの基準が分からない状態になって時間が相当経ちました。春夏秋冬、地域毎にあった目安や傾向がなくなり、生産者方々の苦労は計り知ることができません。
今年平成２３年１月１９日、新燃岳が噴火。風下にあたる宮崎を中心とした市町村は今でも甚大な被害を受けています。実は、宮崎において一昨年前から春早い時期に美味しい玉ねぎをモスバーガーで使いたいという思いで試験栽培を開始しています。まぎれもなく今回の噴火被害にあった地域です。今月の産地だよりは農業視点から自然災害を考える特別編として、少し落ち着きを取り戻してきた新燃岳周辺産地を訪問した様子を報告します。

大事な光が遮られる

宮崎空港から車で宮崎北部方面へ移動、モスのトマトを栽培している「ＪＡ尾鈴大玉トマト部会」の黒木清蔵さんの元を訪れました。この地域は昨年、牛の口蹄疫で甚大な被害を受けた場所でもあります。新燃岳からは相当離れた場所ですが、２月は毎日のようにハウスの上に積もった火山灰を払っていたそうです。ハウスの屋根面積は広大、かつ危険も伴うため動力噴霧器で吹き飛ばす方法。当初は取り除いてもすぐうっすら積もるといういたちごっこだったそうです。特にトマトは光を欲しがる作物ですが、ハウスの屋根に灰がうっすらかぶった状態でも３割位の光が遮られてしまうとのこと。また、この火山灰は取り払ってもビニールを曇らせてしまい元のような透明になることはないそうです。次回栽培開始の時にビニールを取り換える必要があり経費の増加が発生してしまいます。